Op 3 september promoveerde Magdalini (Magda) Ioannou aan de Rijksuniversiteit Groningen met haar proefschrift ” Unravelling the immune-gut-brain axis in severe mental illness: From mechanisms to treatment”. In haar promotietraject onderzocht Magda de rol van het microbioom, de darmbarrière en immuunprocessen in bipolaire – en schizofreniespectrumstoornissen. Het promotieonderzoek was ingebed in de GUTS-studie, die liep in het UCP en de tot nu toe grootste placebo-gecontroleerde studie naar probiotica bij ernstige psychiatrische aandoeningen is.
Magda verdedigde haar proefschrift met overtuiging en liet zien hoe zorgvuldig en vernieuwend zij haar onderzoek heeft uitgevoerd. Haar werk draagt bij aan een beter begrip van de darm-hersen-as bij psychiatrische aandoeningen en heeft al brede internationale zichtbaarheid gekregen. Het proefschrift valt te lezen via: https://doi.org/10.33612/diss.1379367401
De promotie vond plaats onder begeleiding van het promotieteam bestaande uit Benno Haarman, Iris Sommer en Jing Fu. De plechtigheid werd bijgewoond door familie, vrienden, collega’s en een internationale oppositiecommissie, waaronder Christina Dalla uit Athene, Francesco Benedetti uit Milaan en Manuel Morrens uit Antwerpen. Het was een feestelijke en betekenisvolle dag voor alle betrokkenen.
Magda zet haar carrière voort als postdoc aan Columbia University in New York, waar zij haar onderzoek naar de biologische mechanismen van psychiatrische aandoeningen zal voortzetten.
Ook Jenny Borkent, die samen met Magda aan de GUTS-studie werkte, promoveert binnenkort. Haar verdediging staat gepland op woensdag 26 november en zal eveneens gebaseerd zijn op data uit de GUTS-studie.